关于1937年南京保卫战的失败原因，民间普遍存在三个认知误区：第一，认为15万守军数量足够（实际能战之兵仅8万）；第二，将失败归咎于唐生智个人指挥失误；第三，忽视日军在装备与战术上的压倒性优势。数据显示，日军投入的105毫米以上重炮达240门，而中国军队仅有12门德制150毫米炮，火力差距达20倍。
南京地理上三面被长江环绕，形成天然"死地"。蒋介石原计划"短期固守争取国际调停"，却忽视了淞沪会战后30万溃兵涌入南京的混乱局面。典型案例是11月26日，从上海撤退的36师、87师等部队，70%士兵丢失武器，导致南京实际防御力量锐减。日军第6师团在12月9日完成合围时，已掌握江面控制权，切断了所有退路。
南京号称建有"东方马奇诺防线"，但现存档案显示，1937年竣工的永备工事仅34座，多数是沙袋堆砌的临时掩体。紫金山天文台附近的混凝土碉堡群，在12月10日遭遇日军第9师团150毫米加农炮持续6小时轰击后，90%结构坍塌。相比之下，德国顾问建议的纵深防御体系仅完成40%，雨花台阵地甚至出现多个碉堡射界重叠的致命缺陷。
国民将南京设为"不设防城市"的提议遭拒，源于误判欧美列强干预的可能性。真实史料显示，美国亚洲舰队12月5日就已撤离长江，英国大使馆12月8日转移至军舰。最具讽刺的是，德国驻华大使陶德曼12月2日递交的停战条件，要求中国承认伪满洲国，这彻底打破了国民借助国际调停的幻想。
中国守军每个步兵师平均拥有轻274挺，日军甲种师团达到541挺；在决定性的反坦克作战中，国军仅有奥地利制47毫米战防炮8门，而日军投入了94式37毫米速射炮120门。12月12日中华门争夺战，日军第6师团的20辆八九式中战车，在2小时内突破3道街垒，守军只能用集束手近身爆破，战损比高达1:17。
南京保卫战为什么失败？数据显示，在12月1日至13日的战斗中，中国军队日均弹药消耗量仅为日军的1/15，火炮炸膛事故率达37%。南京保卫战为什么失败的关键，在于战略误判、工事缺陷、国际形势误读的三重叠加。当日军第16师团在12月11日突破麒麟门时，守城部队的预备队仅剩宪兵教导团1800人。南京保卫战为什么失败的根本原因，实则是农业国与工业国的全方位差距，在1937年的时空背景下，这场战役的结局早已注定。
